一、新闻学走出自身——新闻传播学在中国的探索
　　
　　宁树藩教授早在1994年就曾谈到他的一个想法：“新闻学可以分为两类：一是以新闻传播为研究对象而形成的，这可说是本来意义上的新闻学；一是以报纸等新闻媒介的活动为研究对象而形成起来的，无以名之，姑称之为广义新闻学。”而且指出：“前者是核心，是基础，失去前者就不成其为新闻学了。”1998年，李良荣教授与李晓林也曾撰文呼吁：“新闻学需要转向大众传播学”；“新闻学转向大众传播学是必然趋势，也是必由之路”；“新闻学转向大众传播学是对传统新闻学的一次改革”。这一转折后来催生出一门令人看好的簇新学科——“新闻传播学”。陈力丹等学者当时对“新闻传播学”这一新生事物的公开评价是正面的。
　　学界在“新闻传播学”名称的使用上一直存有严重分歧。一种意见认为，新闻学与传播学分属两个学科，不能容忍西方的传播学插足于我国的新闻学；第二种意见认为，二者虽然相同但也有区别，因此，应该用“新闻学与传播学理论”的称呼；第三种意见认为，二者既合流又相对独立，因此可将其相同之处融为一体，建构“新闻传播学”；第四种意见则认为应该用传播学代替新闻学。
　　那么，第三种意见所称的“新闻传播学”应该是一门什么样的学问呢？邵培仁、叶亚东认为：“所谓新闻传播学，就是从动态的新闻传播系统的整体出发，以人类的新闻传播行为为核心，综合地开放性地研究新闻传播的本质和规律的科学。”童兵认为：“从学科体系看，新闻传播学应是传播学的一部分，是研究人类新闻传播行为、活动及其规律的科学。”“新闻传播学是引入大众传播学成果和研究方法之后的新闻学”。
　　尽管目前仍缺少一个大家公认的“新闻传播学”定义，但是学界至少在以下方面达成了共识：“新闻传播学并不是新闻学和传播学的简单相加，而是一门独立的科学”；“新闻传播学既是一门新闻学和传播学的综合学科，又是由新闻学演化出来的与新闻学相关、相近、相交叉的分支学科”。蔡铭泽教授据此认为，“新闻传播学属于传播学特别是大众传播学中的一种”。
　　新闻学从最初“研究新闻纸之各问题而求得一正当解决之学”，到“报学”再到“五性以统一”的传统新闻学，一直发展到今天的“新闻传播学”，反映了新闻学发展的必然趋势。“新闻传播学不是对传播新闻学的削弱，而是对其的充实与提高；新闻传播学也不是西方大众传播学的翻版，而是取其精华式的学科改造。它综合了新闻学与大众传播学的特色与优势，内化了它们的基因与营养，它以更广阔的理论视野，研究信息时代新闻传播的特色与规律”。“可以说引进传播学、从而实现对新闻学理论的提升，新闻教育在高等学校‘二等公民’的地位开始有所改变，新闻传播学被提升为一级学科”。
　　新闻传播学学科地位的确立，也带来了另一个必然的后果，即改变了传统新闻教学中那种偏重经验与说教、轻视传播理论的状况。香港新闻传播教育学者俞旭、朱立、朵志群指出：“密苏里新闻学院在第二次世界大战后即认识到，传统的侧重技术与人文训练的新闻教育，已经不能满足时代的需要，新闻与传播教育必须加入社会科学及理论课程，如在新闻与传播教育的课程中引入大众传播理论及研究方法，使新闻传播教育得到充实和发展。”
　　
　　二、走出之后：新闻传播学如何服务新闻实践
　　
　　西方新闻学经历了由传统新闻学向大众传播学的发展过程。在我国，传统新闻学在走过了漫长而曲折的道路之后，终于发展到新闻学与传播学相互为用的阶段。这是新闻学适应时代的要求，不断开拓创新、尊重新闻传播规律的结果。因为“传播学所展示的研究领域和其延伸的视野、它所运用的研究方法，原本也是新闻学研究的‘题中应有